Kerst in Australië mag eigenlijk geen kerst heten. Uiteraard doet men hier ook aan kerst met kerstversiering, kerstliedjes op de radio, kerstbomen en kerstmannen in de winkelcentra, maar echt als kerst voelt het nooit. Bij kerst horen korte, koude dagen bij kaarslicht en de open haard, en natuurlijk je familie en vrienden!

Maar dit betekent niet dat kerst hier geen succes was! Integendeel eigenlijk, het was een kerst om nooit te vergeten! We zaten dus in Byron Bay, één van de meest relaxte kustplaatsjes waar ik ooit geweest ben. We zaten in een chaotisch maar érg gezellig hostel in een kamer met 8 stappelbedden en dus 2 keer zoveel mensen! Met het grootste deel van de kamer hebben we kerstavond gevierd en gelukkig is de traditie om dat onder het genot van een biertje te doen internationaal!

De volgende ochtend werd ik wakker met een redelijke kater en mijn kerstmuts nog op! Dit voelde dan wel weer vertrouwd als eerste kerstdag, maar deze keer ging ik niet naar een kerstdiner aan tafel, maar bijkomen met een barbecue op het strand. De sfeer was ook daar weer erg gezellig en we waren uiteraard niet de enigen met dit idee. Overal zag je groepjes mensen chillen op het strand met een drankje, een worstje van de barbecue en de kerstmutsen op!

De avond van Eerste Kerstdag was alles in Byron Bay gesloten dus naar een club (zoals de kerstavond) zat er niet in. Hierdoor bleven veel mensen bij het hostel hangen en gelukkig had iedereen de kerstinkopen goed voor elkaar (oftewel: de hele koelkast zat bomvol met bier). De regel dat het vanaf 11 uur stil moet zijn en dat de gemeenschappelijke ruimtes dan ‘sluiten’ was even niet van kracht en het was een gezellige chaos. We misten wel een paar mensen van onze kamer dus gingen naar het park omdat ze daar wel zouden zitten. Toen we daar aankwamen leek het wel een klein festival, overal zaten groepen mensen, er werd muziek gemaakt, gepraat, geschreeuwd en vooral veel gelachen! Het voelde wederom niet echt als kerst, maar het was een te gekke manier om kerst mee te maken!

Ik heb niet echt veel foto’s gemaakt, Gijs eigenlijk ook niet, maar zijn foto’s staan hier.

Na Byron was het tijd voor Sydney en Oud & Nieuw! We konden in Sydney bij Karen blijven en misschien kwam het door haar warme ontvangst, maar we voelden ons meteen thuis! We zaten prima in haar appartement in Kings Cross, de gezellige en levendige buurt met stripclubs, hoeren en junkies. Met altijd mensen op straat voelt het totaal niet onveilig, eerder als de wallen in Amsterdam.

De eerste dag hebben we een mooie route door de stad gelopen en een stuk of 100 foto’s van de Opera House en Harbour Bridge gemaakt. 🙂

Behalve de stad was oud en nieuw natuurlijk ook één van de redenen om naar Sydney te gaan. Ongeveer elke backpacker die we onderweg hebben gesproken had hetzelfde plan en alle hostels zaten dan ook al maanden vol. Het beloofde dus druk te worden, en om verzekerd te zijn van een goede plek, gingen Gijs en ik al vroeg op pad. Via Steve en Jackie (vrienden van de Whitsundays trip met wie we overmorgen ook ‘The Great Ocean Road’ gaan doen) hadden we een heerlijk parkje gevonden waarvandaan we de brug perfect konden zien, zonder al het gedoe van afgezette delen en het verbod om eigen drinken mee te nemen zoals in veel andere parken.

We waren er al om 12 uur ‘s middags dus we moesten de hele dag wachten, maar dat is geen straf met een leuke groep mensen, een strak blauwe lucht en een tas koud bier! Ik heb wat foto’s gemaakt, maar de filmpjes zijn sprekender, die zal ik later nog uploaden!

Het vuurwerk was erg cool en iedereen vierde het begin van 2009 uitbundig! Het feest in het park was na het vuurwerk snel afgelopen, veel mensen gingen de stad in of naar huis. Wij kozen voor het laatste omdat wij op 1 januari een festival hadden: Field Day!

Uiteraard hadden we bij het plannen de nieuwjaarskater enigzins over het hoofd gezien, maar dat mocht de pret niet drukken. Het was erg heet, dus het grootste deel van de dag hebben we de schaduw opgezocht. Er waren zelfs sproeiers om mensen af te koelen, een soort autowasstraat maar dan voor mensen! Best relaxt om even door te lopen. Qua muziek was het niet altijd even goed, maar Jamie Lidell was dat zeker wel! De kleine stage had de beste muziek dus daar hebben we het hardst staan dansen, en natuurlijk bij de mainstage waar het festival afgesloten werd met een remix van MGMT – Kids.

Een festival op 1 januari was zo’n goed idee dat we dat in Nederland ook wel zouden willen voorstellen, maarja, daar is het ongeveer 30 graden kouder dus dan is de lol er snel vanaf!

Morgen vertrekken we naar Melbourne! 12 uur afzien in de bus, maar ook dat hoort er bij. Vanuit Melbourne gaan we The Great Ocean Road bekijken met een huurauto en onze Londense vrienden (Jackie en Steve) en een Canadees. We hebben ook de planning iets gewijzigd en vanuit Melbourne vliegen we ook nog naar Alice Springs om Uluru te bekijken, hét symbool van Australië en iets wat je toch niet over kan slaan als je hier bent!

Schaats ze! 🙂

P.S. Gijs’ foto’s van Sydney staan hier!