Nieuw-Zeeland is te gek! Dit land heeft zoveel te bieden, is een stuk compacter dan Australië en ontzettend mooi! We reizen door dit land in de Kiwi Experience bus. In vergelijking met de Greyhound bus wordt er een stuk meer voor je geregeld en reis je veel meer als groep. Uiteraard heeft dit voor- en nadelen, maar al met al bevalt het prima!

De voordelen zijn dat je hostels voor je geboekt kunnen worden, dat je een duidelijk overzicht krijgt van de activiteiten en dat je je daar eenvoudig op kan inschrijven. Omdat vaak de hele bus in hetzelfde hostel zit leer je iedereen kennen en eet je vaak met een groepje, of zelfs met de hele bus als het hostel een “meal-deal” heeft. Zo’n meal-deal verschilt nogal, maar kan bijvoorbeeld pasta bolognese voor zes dollar zijn (E2,40), Roasted chicken of beef voor een tientje (4 euro) en vanavond gaan we barbecueën voor 6 dollar. Daar kan je zelf haast niet voor koken, maar wij maken zelf bijvoorbeeld wraps (gister), pasta, noodles of ‘gewoon’ aardappel groente en vlees!

Maar terug naar de Kiwibus… Het is dus vooral erg gezellig, en onderweg worden er stops gemaakt voor ontbijt, lunch, een mooie wandeling langs de kust of door een national park of om ergens te zwemmen. Zo wordt het reizen met de bus een stuk minder vervelend en voelt het minder als een reisdag die we in Australië vaak als ‘verloren’ beschouwden.

Wat zijn dan de nadelen? Het blijft natuurlijk een commerciële bedoeling, en voor de verkochte activiteiten krijgt de Kiwibus uiteraard commissie. De onafhankelijkheid van de drivers valt dus te betwisten als er weer een activiteit als “Awesome!”, “Best place to do …” of “Unforgettable” wordt omschreven. Ook heeft de Kiwibus een deal met de “Base” hostels. Dit zijn vaak prima hostels qua bedden en faciliteiten, maar niet altijd de gezelligste of persoonlijkste. Gelukkig kan je gewoon in je planet blijven kijken en wat anders boeken, maar het is raar dat het hostel waar Gijs en ik nu in zitten niet als optie wordt aangeboden. Ons hostel is 9 dollar goedkoper, heeft een mooi uitzicht over het meer, gratis pool en tafeltennistafel, prima bedden… Wij zitten dus top!
Maar goed, de bus verplicht je tot niks en biedt dus ook veel gratis vermaak en het is een leuke manier om mensen te leren kennen.

Zo zaten we van Auckland tot Nelson in een supergezellige bus, op het Noordereiland was deze bus maar half vol dus iedereen kende elkaar en elke avond werd er wel samen gegeten en gedronken. Gijs en ik hebben wat meer tijd dan de aanbevolen tijd voor ons ticket (gelukkig maar, anders blijf je op de meeste plekken maar 1 nacht), maar het was hierdoor bijna jammer dat wij langer in Nelson bleven en dus afscheid moesten nemen van iedereen. Gelukkig is er Facebook, en morgen gaan we in Queenstown weer stappen met een aantal mensen van die bus, maar toch, na een aantal van die intensieve dagen met elkaar is het altijd jammer als iedereen weer z’n eigen weg gaat.

Wat hebben we dan zoal gedaan de laatste weken? Hieronder staat een kaart met onze route. We zijn dus begonnen in Christchurch, vervolgens: Kaikoura – Wellington – Taupo – Auckland – Paihia – Whangarei – Auckland – Mercury Bay – Whitianga – Rotorua – Waitomo – Taupo – River Valley – Wellington – Nelson – Abel Tasman National Park – Westport – Lake Mahinapua – Franz Josef – Wanaka – Queenstown – Milford Sound – Queenstown – Christchurch.

De 21e vliegen we van Christchurch naar Auckland en de 22e vliegen we naar Fiji!

[umap id=”23513″ size=”s” alignment=”center”]

De hoogtepunten van de afgelopen weken?

Zonsopkomst in Paihia

Wandeling bij Paihia

Duiken en snorkelen Poor Knight Islands

Fishies at Poor Knights Island from Gijs Smit on Vimeo.

Uitstapjes Kiwibus

Thermale actie in “Smelly Rotorua”

Kennis maken met de Maori cultuur bij Rotorua

De Tongariro Crossing, een bizarre wandeling door vulkanisch gebied

Het Abel Tasman National Park:

Een tussenstop bij een mooi meer

Zonsondergang bij Franz Josef

De gletsjer wandeling op de Franz Josef Glacier

Cappuccino en carrot cake!

En het prachtige en ontspannen Lake Wanaka waar we nu zijn!